মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটায় নেমেছিলেন ৮ নম্বরে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে পরের ম্যাচে নামলেন ৯ নম্বরে। সর্বশেষ রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে তাঁকে দেখা গেল ৭ নম্বরে। যে ব্যাটসম্যানের কথা বলা হচ্ছে, তাঁর নাম মহেন্দ্র সিং ধোনি। প্রথম ম্যাচটায় ০ রানে অপরাজিত রয়ে গিয়েছিলেন, পরের ম্যাচটায় করেছেন অপরাজিত ১৬ বলে ৩০, এরপর সর্বশেষ ম্যাচে ১১ বলে ১৬। অন্য কোনো ব্যাটসম্যানের জন্য ক্যামিও ইনিংস হিসেবে খারাপ নয়। কিন্তু লোকটা যে এম এস ধোনি। তাঁর কাছে প্রত্যাশা অনেক। ধোনির দল আইপিএলে এবার প্রথম ম্যাচটা জিতেছে, হেরেছে পরের দুই ম্যাচ। এই তিন ম্যাচ পর সবচেয়ে বড় যে আলোচনা, সেটা ধোনির ব্যাটিং পজিশন নিয়ে। কেন এত নিচে ব্যাট করছেন সিএসকে ও ভারতের এই কিংবদন্তি? শুধু এই মৌসুম নয়, আইপিএলের গত মৌসুমেও ৮ থেকে ৯ নম্বরে ব্যাট করেছেন ধোনি। কয়েকটা ম্যাচে নেমেছিলেন ৭ নম্বরে। চেন্নাই সুপার কিংস গত মৌসুমে শেষ চারেই জায়গা পায়নি।

[caption id="" align="alignnone" width="640"] আইপিএলের গত মৌসুমেও ৮ থেকে ৯ নম্বরে ব্যাট করেছেন ধোনি বিসিসিআই[/caption]

ফিনিশার হিসেবে যার খ্যাতি, সেই ধোনি কেন এত পরে নামছেন? তাহলে কি তাঁর ওপর আর আস্থা নেই দলের? শুধু কি নামের ভারে খেলে যাচ্ছেন ধোনি? নাকি অন্য কোনো কারণ আছে? ধোনি নিজে কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেন, গত মৌসুমের আইপিএলটা হয়েছিল ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে। বিশ্বকাপের দলে ঢোকার দৌড়ে ছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা, শিবম দুবেরা। ফলে তিনি ওদের বেশি সুযোগ দিতে চেয়েছিলেন। এবার কারণটা কী? রাজস্থান রয়্যালসের কাছে হারের পর চেন্নাইয়ের কোচ স্টিভেন ফ্লেমিং একটা কারণের কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, সিদ্ধান্তটা ধোনির নিজেরই।

ফ্লেমিংয়ের ব্যাখ্যা, ‘ধোনি নিজের শরীর ভালোভাবে বোঝে। ওর হাঁটু আর আগের মতো নেই। ওকে হয়তো দেখলে বোঝা যাবে না, কিন্তু ওকে হাঁটুর খেয়াল রাখতে হয়। ১০ ওভার ব্যাট করার ক্ষমতা ধোনির নেই। কারণ, ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি দৌড়ে রান নেওয়ার ব্যাপারও আছে। আর এটা ভুলে গেলে চলবে না, ধোনিকে ২০ ওভার উইকেটের পিছনেও থাকতে হয়।’ফ্লেমিংয়ের কথার তরজমা করলে যা দাঁড়ায়, হাঁটুতে সমস্যা আছে ধোনির, বয়স ৪৩ বয়ে গেছে, সুতরাং আগের মতো ফিট নন তিনি, এখন এত ধকল নেওয়ার ক্ষমতা তাঁর নেই। সে কারণেই তাঁকে এত নিচে নামানো।

তার মানে তো আসলে এটাই দাঁড়ায়, স্রেফ নামের ভারে খেলে যাচ্ছেন তিনি। অন্য কেউ হলে এই এই সুযোগটা পেতেন! অন্য কারও বেলায় কী হতো, সেই আলোচনায় যাননি ক্রিস গেইল। তবে ধোনির এই সুযোগ পাওনা, এমনটাই মনে করেন ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান কিংবদন্তি। আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের (১৭৫) মালিক এই ক্যারিবীয় মনে করেন, ধোনি থাকলে আইপিএলের ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়ে।

[caption id="" align="alignnone" width="640"] ক্রিস গেইল ও এমএস ধোনি বিসিসিআই[/caption]